高周波測定に関する翻訳に、electrical length（電気長）という言葉がよく出てくる（例えば、誘電体測定の基礎のp22）。

伝送媒体中の電磁波の速度Vは、伝送媒体の比誘電率をεr、比透磁率をμrとすると、

V ＝ c／√(εr×μr)、（ここで、ｃ＝真空中の電磁波の速度）

なので、伝送媒体中の電磁波の速度Vは、真空中の電磁波の速度cより遅くなる（ポリエチレンを充填材（伝送媒体）にした同軸ケーブルでは、εr=2.3、μr=1なので、V=0.66×c）。

また、波の波長（λ）と周波数（f）と速度（v）の間には、λ＝v／fという関係があり、真空中と伝送媒体中では周波数（f)は変化しないので、波長（λ）は真空中よりも伝送媒体中の方が短くなる。

以上から、物理的な長さ（物理長）と電気的な長さ（電気長）は、真空中では同じある（電磁波の速度（波長）が変わらないので）が、伝送媒体中では電気長の方が長くなる（電磁波の速度が遅くなる（波長が短くなる）ので）。

伝送ラインの電気長が異なると（ケーブル材料の材質や構造が異なると）、伝搬遅延差が生じ、測定誤差につながる。