無線通信測定に関する翻訳で、higher-order modulation（高次変調）という言葉がよく出てくる（例えば、ソリューション：無線LAN 802.11ac製造テストのp2）。高次変調という用語は、デジタル変調に関連して使用される。
基本的なデジタル変調には、BASK（Binary Amplitude Shift Keyimg）、BFSK(Binary Frequency Shift Keyimg）、BPSK（Binary Phase Shift Keyimg）がある。それぞれ、デジタル信号の0と1に対応して、搬送波の振幅（A1とA2)、周波数(f1とf2）、位相（φ1とφ2）の2つの値（Binary）をスイッチ（Key）で切り替えて（Shiftして)情報を伝送するので、このように呼ばれる。これらの変調方式では、1回の変調（1つの波形）で、1ビット（0または1の2値）しか伝送することができない。
BPSKを拡張したQPSK（Quadrature Phase Shift Keying）では、デジタル信号の00、01、10、11に対応した、90°ずつ位相が異なる4つの波形を切り替えて情報を伝送する。QPSKでは、1回の変調（1つの波形）で2ビット（00または01または10または11の4値）伝送することができる。このように、1回の変調で2ビット（4値）以上伝送できるものを高次変調（または多値変調）と呼ぶ。その他の高次変調として、ASKとPSKを組み合わせたQAM（Quadrature Amplitude Modulation）があり、16QAMでは1回の変調（1つの波形）で4ビット（16値）伝送できる。
変調については、以下を参照。